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Armin T. Wegner, quien fotografi\u00f3 a hombres, mujeres y ni\u00f1os muertos, hambrientos y desamparados durante las atrocidades del Imperio otomano en contra de los armenios durante la Primera Guerra Mundial, no era ni armenio ni jud\u00edo. Era un alem\u00e1n que sirvi\u00f3 como enfermero en el ej\u00e9rcito alem\u00e1n durante la guerra, y no ten\u00eda la intenci\u00f3n de escandalizar u ofender sino de ofrecer una prueba visible del primer genocidio europeo del siglo 20.<\/p>\n
Aunque el registro hist\u00f3rico del genocidio armenio, ahora 100 a\u00f1os m\u00e1s tarde, sigue siendo tema de una apasionada discusi\u00f3n, el horror recogido por la obra de Wegner es indiscutible.<\/p>\n
M\u00e1s de 60 ilustraciones fotogr\u00e1ficas de su obra son el foco central de una nueva exposici\u00f3n \u201cEl genocidio armenio y el Holocausto: un hombre levanta la voz\u201d (The Armenian Genocide and the Holocaust: One Man Takes a Stand), a partir del 1 de abril de 2015 y abierta al p\u00fablico hasta el 7 de agosto de 2015, en la Laurie and Milton Boniuk Resource Center and Library y el Avrohm I. Wisenberg Multi-Purpose Learning Center en el Morgan Family Center Museo del Holocausto de Houston, 5401 Caroline St. en el Distrito de Museos de Houston.<\/p>\n
La entrada general al museo, que incluye la exposici\u00f3n, es de $12 para adultos no miembros, y $8 para personas mayores y miembros del ej\u00e9rcito en servicio activo, y es gratis para estudiantes y miembros del museo.<\/p>\n
Aunque existe evidencia de que las atrocidades del Imperio otom\u00e1n pudieron haber comenzado desde el siglo 19, abril de 1915 ha sido reconocido por mucho tiempo por muchos acad\u00e9micos como el comienzo de la aniquilaci\u00f3n sistem\u00e1tica del Gobierno otom\u00e1n de su poblaci\u00f3n civil armenia. Las persecuciones continuaron con una variaci\u00f3n en la intensidad hasta 1923 cuando dej\u00f3 de existir el Imperio otom\u00e1n y fue reemplazado por la Rep\u00fablica de Turqu\u00eda.<\/p>\n
Turqu\u00eda contin\u00faa debatiendo su papel y el uso del t\u00e9rmino \u201cgenocidio\u201d para describir las masacres. Sin embargo, hacia 2014 m\u00e1s de 22 pa\u00edses y 43 de los 50 estados de los Estados Unidos han declarado esos actos como \u201cgenocidio\u201d. M\u00e1s de 126 acad\u00e9micos principales del Holocausto han instado a las democracias occidentales a reconocerlo tambi\u00e9n, de acuerdo a la Asociaci\u00f3n Internacional de Acad\u00e9micos del Genocidio.<\/p>\n
Aunque Wegner se arriesg\u00f3 a morir por exponer a los aliados otomanos de su pa\u00eds, tomo numerosas fotos y conserv\u00f3 diarios de la persecuci\u00f3n, deportaci\u00f3n y asesinato de los armenios, una minor\u00eda cristiana. La evidencia indica que de 600,000 a posiblemente m\u00e1s de 1.5 millones de armenios perecieron en Anatolia debido a la ejecuci\u00f3n, inanici\u00f3n, enfermedad, el ambiente hostil y el abuso f\u00edsico, la mayor\u00eda de 1915 a 1916.<\/p>\n
Nacido en Alemania, Wegner se enlist\u00f3 como enfermero voluntario durante la Primera Guerra Mundial en el invierno de 1914 a 1915, y fue premiado con la Cruz de Hierro por ayudar a los heridos bajo fuego enemigo. Durante su servicio, escuch\u00f3 rumores de las masacres armenias, y desobedeciendo \u00f3rdenes, llev\u00f3 acabo su propia investigaci\u00f3n. Reuni\u00f3 informaci\u00f3n por medio de notas, apuntes, documentos y cartas, y tom\u00f3 cientos de fotograf\u00edas. Debido a esto, Wegner fue arrestado y enviado de regreso a Alemania, pero pudo traer con \u00e9l emulsiones fotogr\u00e1ficas del genocidio armenio escondidas en su cintur\u00f3n. Muchas de estas estar\u00e1n a la muestra durante la exposici\u00f3n.<\/p>\n
Wegner tambi\u00e9n fue uno de los primeros en protestar el trato de Hitler a los jud\u00edos en Alemania. Fue arrestado por la Gestapo en 1933 por enviar cartas a Hitler en las que protestaba por el boicot organizado por el estado en contra del pueblo jud\u00edo. Fue encarcelado en siete campos de concentraci\u00f3n y prisiones nazis antes de escapar a Italia.<\/p>\n
Wegner dedic\u00f3 gran parte de su vida a luchar por los derechos humanos de armenios y jud\u00edos. En 1967 fue premiado con el nombramiento \u201cJusto entre las naciones\u201d de parte del Museo del Holocausto Israel\u00ed Yad Vashem y, en 1968, fue premiado con la \u201cOrden de San Gregorio el iluminador\u201d de parte de Armenia. La tragedia del pueblo armenio, de la cual fue testigo ocular, lo persigui\u00f3 por el resto de su vida. Hasta su muerte en 1978, sigui\u00f3 siendo un hombre de bien luchando por la conciencia social y los derechos humanos. En 1996, despu\u00e9s de establecerse una Armenia independiente, sus cenizas fueron reingresadas en el nuevo estado.<\/p>\n
La exposici\u00f3n viaja gracias a la Armin T. Wegner Society en los Estados Unidos y se presenta con un especial agradecimiento a United Airlines, aerol\u00ednea oficial del Museo del Holocausto de Houston, el Armenian National Committee of America, Western Region y la Armenian Relief Society.<\/p>\n
El Museo del Holocausto de Houston est\u00e1 dedicado a educar a las personas acerca del Holocausto, recordando los 6 millones de jud\u00edos y otras v\u00edctimas inocentes y honrando el legado de los supervivientes. Por medio de las lecciones del Holocausto y de otros genocidios, el museo ense\u00f1a sobre los peligros del odio, el prejuicio y la apat\u00eda.<\/p>\n
El Morgan Family Center del Museo del Holocausto de Houston est\u00e1 ubicado en el Distrito de Museos de Houston en 5401 Caroline St., Houston, TX 77004. Para m\u00e1s informaci\u00f3n sobre el museo, llame al 713-942-8000 o visite www.hmh.org.<\/p>\n